William Caslon

William Caslon:Inicios

William Caslon (Cradley, Worcestershire, 1692 - †Bethnal Green, Londres, 1766), también conocido como William Caslon I, entra como aprendiz de grabador de armas de fuegoi a la edad de 13 años. Al llegar a los 20 ya era un afamado grabador independiente

En 1720, Caslon empieza su carrera como diseñador de tipos aceptando crear una tipografía para el Nuevo Testamento en Árabe. Así crea su propia fundición en 1722 en Vine Street, al lado de la fundición de la Universidad de Oxford. Su negocio fue financiado por dos impresores ingleses William Bowyer y John Watts, que le prestaron 500 libras. El tipo que diseñó finalmente en 1723, fue un éxito instantáneo y creó las bases de belleza y legibilidad para todos los posteriores. En una década se convirtió en el principal fundidor de tipos de Londres.

Caslon no era solamente un buen artesano sino que también era un excelente hombre de negocios, y la mezcla de ambas cualidades supuso la creación de la primera piedra de la industria de creación de tipos inglesa. En 1734 elabora su primer muestrario que contiene 38 fuentes que incluyen titulares desde 16 a 60 puntos, romanas y cursivas, negras, góticas, hebreas, griegas y florones (7 diseños), siendo grabadas por Caslon 35 de las 38.

Tipografía "Caslon":

El tipo de Caslon estaba inspirado por los tipos barrocos daneses, que eran los más usados en Inglaterra antes de la irrupción de Caslon. Su trabajo, que estaba influenciado por John Baskerville, era de fácil lectura y diseño simple y fueron muy populares tanto en Europa como en América convirtiéndose en el principal suministrador de tipos en ambos continentes. La declaración de independencia americana fue impresa por Mary Katherine Goddard de Baltimore en 1776 usando su tipo. Sin embargo Caslon no fue un tipógrafo innovador (tipos semejantes ya habían sido usados 100 años antes) , era su calidad como grabador lo que le distinguía.

Caslon convierte su negocio en la mayor fundición de tipos de toda Inglaterra y en 1737 se asienta en Chiswell Street, donde su familia permanecería con el negocio otros 120 años.

William Caslon falleció en el año 1766. Su tumba está en la Iglesia de Luke Old Street en Londres.

Los herederos

Tras la muerte de William Caslon, su hijo William Caslon II (1720-.1788) heredó el negocio que fué pasando sucesivamente por distintos herederos. En 1792, William Caslon III (1754-1833) vende su participación del negocio familiar a su madre y la viuda de su hermano Henry, comprando entonces la fundición del recientemente desaparecido Joseph Jackson. Éste le cambia el nombre a Caslon & Son. Esta fundición la heredaría William Caslon IV (1780-1869) que finalmente vende en 1819 a Stephenson, Blake & Co.

Mientras, el negocio familiar sigue funcionando. en manos de la familia de la viuda hasta 1937 en que sería comprada también por Stephenson, Blake & Co.

Curiosamente en 1998 la fundición Caslon reaparece bajo el nombre H. W. Caslon & Company Limited, creada por Justin Howes. Experiencia efímera que desaparece en 2005 tras la muerte de su creador.

Bibliografía:

Neil Macmillan. An A-Z of type designers. Yale University Press, 2006

The typographic archives (http://www.typographia.org/)

Unos tipos duros (www.unostiposduros.com)

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