Stephen Daye

La primera imprenta en América del Norte

El honor de ser la persona que estableció la primera imprenta en América del Norte le corresponde a Stephen Daye, aunque en realidad fue el el acaudalado clérigo Jesse Glover quien decidió esta empresa y le contrató (por entonces Stephen era cerrajero) para ayudarle en esta tarea, a cambio de pagar sus pasajes y distintos utensilios (en total 51 libras). Ambos embarcaron a bordo del “John of London” junto a la familia de Stephen Daye: su mujer Rebeca, sus hijos y tres sirvientes. La fecha de su embarce era de el 7 de junio de 1638. Por desgracia para él, Jesse muere en otoño durante la travesía y su cuerpo es arrojado al mar.

Tras llegar al nuevo continente se instala en Cambridge (Massachusetts) y la viuda e hijos de Glover le ayudan a montar la imprenta en la casa del reverendo Glover, pues además estaba obligado a ello por contrato.

Elizabeth Glover se convierte en la propietaria legal de la imprenta y heredera del contrato celebrado entre su marido y Daye.
En este estado de cosas en 1639 imprime su primera obra: el diario The Freeman's Oath. Pero el primer libro diseñado e impreso en las colonias inglesas de América sería The Whole Book of Psalmes (conocido actualmente como The Bay Psalm Book), que aunque cuidado en cuanto a diseño y producción falta el refinamiento que muchas imprentas europeas habían adquirido hacía ya mas de un siglo.
Gracias a esta publicación, al año siguiente fue recompensado con trescientos acres de tierra. A esta obra (sin duda, todo un incunable americano) le seguirían otros panfletos de carácter religioso, legal o educativo. Con el paso del tiempo, el interés por la imprenta de Daye declinó interesándose por otros proyectos.

Stephen Daye murió el 22 de diciembre de 1678.

Sus sucesores:

Su hijo, Mathew trabajó como aprendiz en una imprenta de Cambridge (Inglaterra), antes de incorporarse como segundo a la imprenta de su padre. Posiblemente diseñara los tipos , pues su padre carecía con casi toda seguridad de la experiencia necesaria y además asumiría la dirección de la imprenta dado el desinterés de su progenitor. Muchas de sus obras fueron para el Harvard College. Por desgracia, murió a la temprana edad de 29 años.

En 1649 la imprenta (conocida como Daye Press) pasaría a manos de Samuel Green y Marinadalle Johnson, pasando a manos del Harvard College en 1656

Bibliografía:

Stephen Daye and his successors, the establishment of a printing plant in what was formerly British North America and the development of the art of printing at the University Press of Cambridge, Massachusetts, 1639-1921. University Press, Cambridge, Mass