Miklós Kis

Miklós Kis:Un tipógrafo por azar

Hacia finales del siglo XVI y durante el siglo XVII lo más selecto del mundo editorial se encontraba a los Países Bajos. Empresas familiares como las de Plantin-Moretus y los Elzevir se ganaron un lugar de gran prestigio en toda Europa. En sus comienzos, estos editores usaron tipografias de fundiciones francesas, pero luego comenzaron a encargar sus propias fuentes a proveedores locales.

Una de estas personas era el húngaro Miklós Kis (o Nicholas Kis). Nacido en 1650 viaja a holanda a la edad de 30 años con una misión concreta: El Obispo Calvinista Tofeus le ordena imprimir la Biblia Húngara en los talleres de Daniel Elzevir, además de revisar todo el proceso. Cuando la tarea se hace imposible (Daniel muere un mes antes de la llegada y parece ser que además el Obispo no le había proporcinado suficiente dinero), Kis decide quedarse y ocuparse personalmente del asunto y decide aprender el oficio de tallador y punzonista de tipos, aspecto en este último en el que destaca rápidamente. En 3 años domina el oficio. En sus memorias escribe:

Mi maestro corta maravillosamente los tipos germánicos pero no los latinos. Fabrica bastante bien los romanos y los góticos pero no domina demasiado bien los itálicos, que los deja a mi cargo.

En esos años, los editores e impresores ingleses compraban casi todas sus tipografías en Holanda, lo que dejó una fuerte impronta en el diseño de las tipografías inglesas posteriores. En la Caslon, por ejemplo (que ha sido desde su presentación en 1734, y durante muchos años, la tipografía emblemática de Inglaterra), se puede observar una clara influencia de los modelos holandeses y de la Janson en particular .

Miklós Kis se establece en Amsterdam

Finalmente Kis se establece como impresor y punzonista de tipos independiente. Tan sólo 4 años después, en 1684 empieza a imprimir su primera Biblia Húngara con su propia tipografía en la oficina del impresor Olosfsz. Kis continuó imprimiendo posteriormente textos religiosos pero su labor más importante y en la que destacó fue como punzonista, dedicándose exclusivamente a ello desde 1687.

Los tipos creados por Kis son poco menos que admirables sobre todo teniendo en cuenta el corto periodo que dedicó a su aprendizaje. John E. Lane escribió sobre él:

Son mas impresionantes en su diseño que en su ejecución. Sus itálicas en particular están entre las más elegantes del siglo y tendrán más influencia que las romanas”.

En sus últimos años en Amsterdam, desde 1687 a 1689 kis estaba en la cima de su carrera y trabajaba para clientes de Inglaterra, Polonia, Suecia, Alemania, etc. Uno de sus más importantes clientes fue el Gran Dique de la Toscana (Cosimo de Medici) gracias a lo cual, sus tipos empezaron a aparecer en los impresos y libros publicados en Florencia.

Retorno a Hungría:

Finalmente, Kis debió pensar que había cumplido con creces su misión. En otoño de 1689, 9 años después de su llegada a Amsterdam, vuelve a su país con cientos de copias de la Biblia y del Salterio. Pero deja en la ciudad algunos conjuntos de matrices y deposita otro buen número en Lepizig con la esperanza de venderlos. El resto, carga con ellos y establece una imprenta en Transilvania.

No contento con ello, ideó un ambicioso programa con la intención de enseñar a leer y escribir a su pueblo pero ...los dirigentes nunca quieren ver un pueblo culto, así que pronto hace muchos enemigos que incluso le amenazan de muerte. El resultado positivo de estas amenazas es que Kis se ve forzado a escribir su “Apología” (1689) la única autobiografía de un tipógrafo y una de las principales fuentes de información sobre el Amsterdam editorial del siglo XVII.

Kis fue totalmente olvidado, pero sus tipos en Lepizig sobrevivieron, Cayeron en manos de la fundición Ehrhardt que en 1720 expone los tipos de kis. En 1919 la fundición Stempel se hizo con punzones y matrices originales de Kis y lanzó al mercado su tipografía con el nombre de Stempel Janson. En 1954, siempre pre a partir de originales de Kis y bajo la supervisión de Hermann Zapf, se cortó la Linotype Janson. A su vez, la Monotype hizo su propia Janson, también sobre adaptaciones de diseños de Kis.

En su Manual de edición y autoedición, Martínez de Sousa dice: «Durante mucho tiempo se creyó que esta preciosa romana antigua, llamada janson, era un tipo de letra creado por el neerlandés Anton Janson, fundidor de caracteres del siglo XVII que tuvo taller en Leipzig entre 1668 y 1687. Desde 1923 Stanley Morison comienza las investigaciones para descubrir al creador. Finalmente, en 1954 el británico Harry Carter, con la ayuda del xilógrafo György Buday, establece que la letra janson fue creada en Amsterdam hacia 1690 por un tipógrafo húngaro, Nicolas Kis (1650-1702), discípulo del tipógrafo neerlandés Dirk Voskens». Hoy ya no quedan dudas acerca de la verdadera autoría de la Janson. Pero luego de años y años de uso, y de tantos emprendimientos de adaptación y comercialización con ese nombre, parece que Miklós Kis deberá resignarse a correr la misma suerte que Griffo: ver su obra por el mundo con el nombre de otro.