Manuel Monfort y Asensi
Manuel Monfort y Asensi, nace en Valencia el 26 de marzo e 1736. Hijo del famoso impresor Benito Monfort y Besades de Rosa Asensi. No cabe duda que el hecho de estar desde pequeño en contacto con el mundo de los libros, le influiría decisivamente. Recibió clases de dibujo y acudió regularmente a las tertulias artítiscas que se organizaban en la congregación de San Felipe Neri.
Junto con otros artistas crea en enero de 1753 la valenciana Academia De Santa Bárbara, en la que fue profesor, enseñando el arte de grabar. Igualmente, realizó una labor decisiva en la creación de la nueva academia de bellas artes de San Carlos.
Tras un periodo en que su vida transcurre entre Madrid y Valencia, se instala definitivamente en 1778 en la capital como director de estudios en Madrid de los pensionados valencianos en la Corte.
En 1784 es nombrado Director de la Imprenta Real y su taller de fundición, además de Tesorero y Administrador de la Biblioteca Real. Aunque este cargo le separó de su labor artística, elaboró el “Plan de Grabadores del Rey”, un documento en el que Manuel Monfort plantea la necesidad de crear un establecimiento que controlase los encargos oficiales de grabados para evitar los abusivos preciso que imponían los talleres privados. Este documento llevaría a la creación de la Calcografia Real en 1789.
Fue responsable de los grabados de importantes libros del periodo, incluyendo importantes obras impresas por Joaquín Ibarra: La Conjuración de Catilina y la Guerra de Yugurta, publicadas en 1772, así como la edición de 1771 del Quijote de Ibarra y la que Sancha publicaría en 1777.
Su padre Benito Monfort, muere en Valencia en el año 1785. En 1794 decide, una vez jubiliado, dejar definitivamente Madrid y volver a su ciudad natal. Moriría el 25 de febrero de 1806 tras una larga y penosa enfermedad.
Bibliografía:
José Ignacio Catalán Martí. Un documento inédito para la biografía del grabador valenciano Manuel Monfort y Asensi. Revista Ars Longa núm. 14 y 15.
Guillermo Guastavino Gallent, Instituto Nicolás Antonio . La imprenta de don Benito Monfort (1757-1852) nuevos documentos para su estudio . Imprenta Soler, 1943
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