Archer Milton Huntington:

The Hispanic Society

Archer Milton Huntington

Archer Milton Huntington (Marzo 1870, Diciembre 1955) era el hijo de Arabella (née Duval) Huntington e hijastro del magnate del ferrocarril Collis P. Huntington.

Casado dos veces; en primer lugar en 1895 con la escritora Helen Manchester Gates (divorciado en 19189 y posteriormente con la escultora anna Hyatt en 1931, cuyas esculturas adornan la Audubon Terrace en la Hispanic Society of America , de la que hablaremos a continuación.

Un temprano viaje a México a los quince años selló su afición por todo lo hispánico. En 1892 hace su primer viaje a la península ibérica . Aprendió bien el idioma, lo suficiente como para poder escribir versos en él, y realizó una primorosa edición en tres tomos del Cantar de Mío Cid (1897-1903), donde ofreció por primera vez una versión inglesa completa además del texto español y las notas .

Hispanic Society of America

Su siguiente visita a España tuvo lugar en 1898, año en el que trabajó arduamente en las ruinas de Itálica. Posteriormente, centró su erudición en el estudio de las Letras hispánicas; se encargó de la reproducción facsimilar de la primera edición de La Celestina (1499), así como con una edición del manuscrito de la Crónica rimada del Cid, conservado en la Biblioteca Nacional de París. Además, publicó también una de las mejores obras conocidas hasta la fecha sobre la biblioteca de Colón, el Catalogue of the Library of Ferdinand Columbus (New York, 1904), llamado también "índice numeral". Asimismo, fue autor de una brillante traducción al inglés del Poema de Mío Cid (1897-1903), y de un dietario o libro de anotaciones publicado bajo el título de A Note-Book in Northern Spain (1898).

Hombre de gran cultura y muy interesado desde su infancia por nuestro país y todo lo que le rodea, compró en 1902 al marqués de Jerez de los Caballeros, la mejor colección privada del momento y a la par adquirió parte de la colección de Cánovas del Castillo, dueño de 30.000 libros—, lo que provocó cierta alarma social entre los intelectuales españoles. Huntington tuvo que prometer a Alfonso XIII que no expoliaría el patrimonio bibliográfico español y, al cabo de dos años, fundó en 1904 la Hispanic Society of America, donde además de unos 15.000 libros anteriores a 1700, con copias únicas y primeras ediciones de obras tan significativas en la historia y en la literatura españolas, como Tirant lo Blanc, La Celestina, El Quijote y casi toda la obra de Sor Juana Inés de la Cruz, además de 250 incunables, se encuentran pinturas de el Greco, Francisco de Zurbarán, José Ribera, Alonso Cano, Diego Velázquez, Goya, Joaquín Sorolla, Mariano Fortuny,Ramón Casas, Santiago Rusiñol, Isidro Nonell e Ignacio Zuloaga y esculturas y objetos artísticos españoles de cerámica y orfebrería.

Esta sociedad , es más bien un museo-biblioteca cuya colección de materiales españoles la convierten en la mejor fuera de nuestro país. Pero es también un foco de cultura hispana, gracias a la cual numerosos hispanistas pudieron investigar y publicar sus estudios en revistas apoyadas por su patronazgo, además de realizar numerosas exposiciones de todo tipo.

Fue miembro correspondiente de las academias españolas de la Lengua y de la Historia, Doctor honoris causa por la universidad de Madrid, presidió la American Geographical Society y el American Museum of Natural History, así como la New York Historical Society, el Museum of the American Indian, y la Fundación Heye.

Sevilla, ciudad por la que solía pasear y que siempre amó tanto, le nombró hijo predilecto de la ciudad. Murió en 1955 a la edad de 85 años.

Bibliografía:

Beatrice Gilman Proske. Archer Milton Huntington, Hispanic Society of America, 1965.

Página web de "The Hispanic Society"

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