Q uizás la palabra 'Criptografía' te pueda parecer algo extraño, relacionado con la informática y las matemáticas que poco o nada tenían que ver contigo. Pero si cada vez que mandas un correo, compartes algo en Facebook, tuiteas o compartes una foto en Instagram, estás encriptando y desencriptando información ya no te parecerá tan lejano.Sin criptografía, internet por ejemplo, no existiría.

La criptografía ha cambiado nuestras vidas y hace de ella un lugar mucho más seguro.

La criptografía es una ciencia casi tan antigua como la invención del libro. En esta sección vamos a intentar dar una visión general y dar un recorrido histórico por la historia de la criptografía.

EEn principio, hay tres términos que son muy usados y que debemos conocer con propiedad. Comenzaremos por Criptología que proviene del griego krypto y logos (estudio de lo oculto, lo escondido). Por tanto, es la ciencia que trata los problemas teóricos relacionados con la seguridad en el intercambio de mensajes en clave entre un emisor y un receptor a través de un canal de comunicaciones (generalmente ordenadores)¹. Esta ciencia se divide en dos grandes ramas.

Es una de las dos ramas en que la criptología se divide. El término Criptografía viene del griego kryptós (oculto), y grafé, (escritura o grafo). Significa pues, 'escritura oculta'². Así que trata sobre los distintos métodos usados a lo largo de la historia para ocultar mensajes. Lo que se pretende no es impedir que alguien reciba el mensaje, o sea, que no se protege el medio por el que se comunica sino el contenido de éste. Los mensajes de radio alemanes durante la II Guerra Mundial estaban al alcance de cualquiera, así como al parecer nuestros correos. Lo que hace la criptografía es hacer que éstos, sólo puedan ser entendidos por el que los recibe.

Básicamente y gracias a las matemáticas, es como encerrar el mensaje en una caja con una llave que sólo el destinatario puede abrir.

El criptoanálisis es la ciencia opuesta o más bien complementaria, a la criptografía, ya que si la segunda trata de proteger, el criptoanálisis intenta descifrar los criptogramas (fragmento del mensaje cifrado). Con descifrar (sin entrar en discusiones), quiero decir conseguir el texto claro del criptograma.

1. RedIris: https://www.rediris.es/cert/doc/unixsec/node29.html

2. Liddell, Henry George; Scott, Robert; Jones, Henry Stuart; McKenzie, Roderick. A Greek-English Lexicon. Oxford University Press, 1984.

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